Zwanzig Stunden vergessenes Filmmaterial schreibt Wham!-Geschichte neu
Jahrzehntelang lagen mehr als hundert Filmrollen unbeachtet in Archiven – Überreste eines gescheiterten Dokumentarfilmprojekts. Heute eröffnen diese wiederentdeckten Aufnahmen eine völlig neue Perspektive auf die historische Reise einer der ikonischsten Popbands der Achtzigerjahre.
Als Regisseur Mike Christie im September 2024 damit begann, verstaubte Kartons zu durchsuchen, stieß er auf etwas Außergewöhnliches: ganze zwanzig Stunden äußerst seltenes Filmmaterial. Aus diesem sensationellen Fund entstand Wham! 10 Days in China – ein Film, der die Zuschauer zurück ins Jahr 1985 versetzt, um die historischen Konzerte von George Michael und Andrew Ridgeley in Peking und Guangzhou neu zu erleben.
Ein gescheitertes Projekt und ein entlassener Regisseur
Ursprünglich war der renommierte britische Filmemacher Lindsay Anderson als Dokumentarfilmer für die Tour vorgesehen. Der bekannte Regisseur gesellschaftskritischer Dramen kam jedoch weder mit den jungen Musikern noch mit ihrem Umfeld zurecht – die Spannungen am Set eskalierten schnell.
Nachdem die Band die ersten Rohschnitte gesichtet hatte, lehnte sie seine künstlerische Vision kategorisch ab. Anderson wurde nach sechs Monaten Arbeit entlassen. Andrew Ridgeley selbst bezeichnete das Ergebnis jener Zeit im Nachhinein als unglaublich langweilig und völlig energielos.
Die Verantwortung übernahm daraufhin Musikvideo-Regisseur Andy Morahan, der aus dem bereits vorhandenen Material den bekannten Konzertfilm Wham! in China: Foreign Skies schnitt. Dieser wurde mit großem Aufwand beim legendären Abschiedskonzert des Duos im ausverkauften Londoner Wembley-Stadion im Juni 1986 uraufgeführt.
Cleverer Marketingschachzug statt erschöpfender Tournee
Die exotische Reise in den Fernen Osten war keineswegs ein einfacher Kulturaustausch. Das Management der Band wusste genau, dass Auftritte an einem so ungewöhnlichen Ort eine weltweite Sensation auslösen würden – und damit die Position des Duos auf dem lukrativen amerikanischen Markt entscheidend stärken könnten.
George Michael soll einer anstrengenden US-Tournee gegenüber skeptisch gewesen sein, die das restliche Team jedoch für unverzichtbar hielt. Das China-Abenteuer entpuppte sich so als idealer Weg zum internationalen Ruhm: Die britische Band wurde damit zur ersten westlichen Popgruppe, die überhaupt in diesem asiatischen Land auftrat.
Kulturschock und bisher nie gesehene Momente
Der neu überarbeitete Dokumentarfilm zeigt eindringlich, wie das einheimische Publikum auf eine mitreißende Popshow reagierte – etwas absolut Neuartiges unter dem strengen Regime jener Zeit. Im Film schildert auch Sängerin Cheng Fangyuan die historische Bedeutung des Ereignisses: Sie hatte vor den Konzerten exklusiv chinesische Versionen der größten Hits auf Kassetten aufgenommen, die an alle Konzertbesucher verteilt wurden, damit sie sich mit der Musik der Band vertraut machen konnten.
Die restaurierten Filmrollen bieten jedoch weit mehr als bloße musikalische Nostalgie. Sie liefern ein ungeschminktes Zeitzeugnis, das das Gesamtbild erheblich bereichert:
- Peinliche kulturelle Missverständnisse und völlig unerwartete Situationen.
- Strenge Auflagen und Einschränkungen durch die staatlichen Behörden der damaligen Zeit.
- Ehrliche und oft ungläubige Reaktionen des lokalen Publikums.
All diese wertvollen Momente wären in einem gewöhnlichen, polierten Promotionvideo mit größter Wahrscheinlichkeit dem Schnittraumboden zum Opfer gefallen. Die abgelehnte Fassung des ursprünglichen Regisseurs wird nie offiziell veröffentlicht werden – doch das wiederentdeckte Rohmaterial stellt heute das umfassendste öffentliche Dokument dieser epischen Expedition dar.
Wann und wo ist Wham! 10 Days in China zu sehen?
Die Weltpremiere von Wham! 10 Days in China fand in London in Anwesenheit von Andrew Ridgeley persönlich statt, der weltweite Kinostart ist für den 28. Juli geplant. Fernsehzuschauer können den Dokumentarfilm exklusiv auf den britischen Sendern BBC Two sowie auf der Streamingplattform BBC iPlayer ab dem 29. August 2026 genießen.
