Eine Wüste voller jahrtausendealter Geheimnisse
Jahrhundertelang verbarg die Wüste nördlich von Sakkara ein bemerkenswertes Geheimnis, dessen Existenz bereits im 19. Jahrhundert durch oberflächliche Erkundungen geahnt wurde. Nun hat der Sand endlich einen archäologischen Fund von außergewöhnlicher Tragweite preisgegeben.
Mehr als vier Jahrtausende lang hielten die undurchdringlichen Dünen eine uralte Mastaba verborgen. Ihre Innenwände und prachtvollen Fresken haben dem Lauf der Zeit erstaunlich gut standgehalten – und sind bis heute nahezu unversehrt erhalten geblieben.
Die spanisch-ägyptische Expedition und die Entdeckung der Mastaba
Dieser historische Meilenstein wurde durch eine gemeinsame spanisch-ägyptische Expedition erreicht. Das Forschungsteam kehrte gezielt in einen Bereich der Nekropole zurück, den einst der berühmte französische Archäologe Auguste Mariette erkundet hatte. Genau dort legten die Wissenschaftler eine antike Struktur frei – und stießen im Inneren auf etwas vollkommen Außergewöhnliches.
Das monumentale Grab gehörte einem hohen Hofbeamten namens Yunmen. Historische Belege deuten darauf hin, dass er während der späten Fünften Dynastie treu unter Pharao Djedkare Isesi diente. Das ägyptische Ministerium für Tourismus und Altertümer gab die Entdeckung Anfang September offiziell bekannt.
Das Forschungsteam unter der Leitung von Josep Cervello Autuori von der Autonomen Universität Barcelona arbeitet eng mit dem Obersten Altertümerrat zusammen. Aus den entzifferten Inschriften im Inneren der Grabanlage geht hervor, dass Yunmen die angesehenen Ämter eines Richters, Hofvorstehers und Oberschreibers innehatte. Zu seinen direkten Aufgaben zählte die sorgfältige Prüfung aller eingereichten Klagen und Bittschriften.
Vater und Sohn in einem einzigen monumentalen Grab vereint
Die klassische Mastaba, aus Lehmziegeln und Stein errichtet, galt als bevorzugte Bestattungsform der Elite des Alten Reiches. Diese bemerkenswerte Anlage beherbergt zwei Grabkapellen, die sich zur Ostwand hin öffnen. Das nördliche Heiligtum gehörte Yunmen selbst.
Die angrenzende südliche Kapelle war hingegen seinem Vater Ity vorbehalten, der zu seiner Zeit ein einflussreicher Schreiber war und ausgedehnte Ackerflächen sowie heilige Votivgaben verwaltete.
Im Bereich Yunmens können Besucher fein gemeißelte und leuchtend bemalte Reliefs bewundern. Dargestellt sind Szenen des alltäglichen Lebens: Bauern bei der harten Feldarbeit, Diener, die Esel führen, und lange Reihen von Trägern, die wertvolle Gaben zur ewigen Ruhestätte bringen.
Der Oberste Altertümerrat bestätigte durch seinen Generalsekretär Hisham El-Leithy eine bemerkenswerte Tatsache: Ein Großteil der Szenen hat seine lebhaften Originalpigmente bis heute bewahrt.
Die Kapelle des Vaters hat im Laufe der Jahrhunderte etwas stärkere Schäden erlitten, doch im Inneren steht noch immer erhaben, was als falsche Tür bezeichnet wird. Dieses mystische Architekturelement diente als symbolische Schwelle, durch die Verstorbene nach altem Glauben die Opfergaben der Lebenden empfangen konnten. An den umliegenden Wänden haben sich zudem prächtige Wandgemälde mit aufwändigen Opferszenen erhalten.
Warum Sakkara die Archäologie weltweit fasziniert
Die Stätte Sakkara, rund dreißig Kilometer südwestlich des lebhaften Kairo gelegen, diente der antiken Stadt Memphis über einen unglaublichen Zeitraum von 3.000 Jahren als wichtigste Nekropole.
Obwohl dort seit fast zwei Jahrhunderten intensiv gegraben wird, haben Forscher bislang lediglich einen kleinen Bruchteil des gesamten weitläufigen Plateaus systematisch untersucht.
Das als Mariette-Friedhof bekannte Areal, in dem sich auch das Grab des Yunmen befindet, wurde im 19. Jahrhundert kartiert – seine detaillierte und vollständige Erforschung findet jedoch erst in der Gegenwart statt.
Laut dem Direktor der Altertümer von Sakkara, Amr Al-Tayeb, war die Rolle des Richters in der damaligen Gesellschaft eng mit dem heiligen Konzept von Maat verknüpft – dem absoluten Prinzip von Wahrheit, Gerechtigkeit und unveränderlicher kosmischer Ordnung, das alle Richter ohne Einschränkung zu wahren und durchzusetzen hatten.
Ein hochqualifiziertes Restauratorenteam hat bereits ein umfassendes Rettungsprogramm zur Stabilisierung und Restaurierung der bemalten Oberflächen eingeleitet. Erst nach der vollständigen Sicherung der Stätte folgt die nächste Forschungsphase. Experten sind überzeugt, dass die gewonnenen Daten bahnbrechende Erkenntnisse darüber liefern werden, wie die Nekropole in der Ära des großen Pharaos Djedkare Isesi strategisch geplant und genutzt wurde.
