Ein düsteres Phänomen, das Amerika erschütterte
Kriminalgeschichten, die auf wahren Begebenheiten basieren, fesseln heute weltweit Millionen von Zuschauern. Doch der eigentliche Höhepunkt dieses beunruhigenden Phänomens hatte die Vereinigten Staaten bereits Jahrzehnte zuvor erfasst. Eine beispiellose Welle der Gewalt überrollte das gesamte Land, schrieb die Geschichte der Kriminologie grundlegend um und zwang die Strafverfolgungsbehörden zu einer verzweifelten Suche nach Antworten.
Die goldene Ära des Schreckens
In den achtziger Jahren des vergangenen Jahrhunderts überwachten Bundesermittler die kaum glaubwürdige Zahl von 823 gleichzeitig aktiven Serienverbrechern. Allein im Jahr 1987 kosteten diese Täter 361 Menschen das Leben. Der Kriminologe Robert Ressler zögerte nicht, diese Situation als regelrechte Epidemie zu bezeichnen.
Forensische Analysen hatten belegt, dass diese Art von Verbrechen vor den 1950er-Jahren nahezu nicht existierte. Um die Denkprozesse dieser gefährlichen Individuen zu verstehen und einen ermittlungstechnischen Vorteil zu erlangen, verbrachte Robert Ressler zwei volle Jahrzehnte damit, eingehende Gespräche mit sechsunddreißig verurteilten Mördern zu führen.
Bemerkenswert: Der heute allgemein bekannte Begriff fand erst 1974 Eingang in den Polizeijargon. Anschließend begannen die alarmierenden Zahlen langsam zu sinken. In den Neunzigern fiel die Anzahl aktiver Täter auf 724, und im letzten Jahrzehnt registrierten Ermittler „nur noch“ 201 solcher Fälle.
Die wahren Motive und zerstörte Klischees
Die moderne psychologische Forschung räumt gnadenlos mit den verbreitetsten Vorurteilen auf. Diese gewalttätigen Individuen leiden selten unter vollständiger Schuldunfähigkeit und sind keineswegs Menschen mit überdurchschnittlicher Intelligenz. Ihr Intelligenzquotient liegt tatsächlich häufig leicht unter dem Bevölkerungsdurchschnitt.
Von den brillanten Schurken aus Hollywood-Thrillern sollte man sich vollständig verabschieden. In der Realität zeigten viele von ihnen bereits in der Schule ernsthafte Schwierigkeiten und wiesen schon in frühster Kindheit eindeutige Warnsignale auf, darunter:
- Anhaltende Bettnässerei in fortgeschrittenem Alter
- Wiederholte Brandstiftungsepisoden
- Grausamkeit und Misshandlung von Tieren
Überraschenderweise ist der primäre Antrieb ihres Handelns fast nie reines sexuelles Verlangen, sondern vor allem ein krankhaftes Bedürfnis nach Kontrolle. Sie schöpfen eine perverse Befriedigung aus dem Gefühl absoluter Macht über ein wehrloses Opfer.
Professor Mike Aamodt verweist auf eine weitere erschreckende Tatsache: Zum massiven Anstieg der Fallzahlen in der Vergangenheit trug paradoxerweise auch die vorzeitige Entlassung von Strafgefangenen bei. Eine umfangreiche Datenbank mit über fünftausend weltweit erfassten Fällen seit 1900 zeigt, dass nahezu 68 Prozent aller dieser Täter auf amerikanischem Boden operierten.
Die laxen Bewährungsregeln hatten in den kritischsten Jahrzehnten verheerende Auswirkungen. Mehr als 80 Prozent der amerikanischen Serientäter hatte bereits eine Haftstrafe verbüßt, bevor sie ihren ersten Mord begingen, und fast 18 Prozent von ihnen begann nach dem Ende einer Verurteilung wegen eines früheren Tötungsdelikts erneut zu töten.
Die vier Profile des Bösen
Ermittler versuchen, die Motivation dieser Täter zu verstehen, indem sie sie in vier grundlegende Kategorien einteilen:
- Macht- und Kontrollstreben: Die bei weitem größte Gruppe, die absolute Dominanz anstrebt und Befriedigung durch das Quälen ihrer Opfer findet.
- Schwere psychische Störungen: Individuen, die unter dem Einfluss intensiver Halluzinationen handeln und häufig Stimmen hören, die ihnen Befehle erteilen.
- Verzerrter Auftrag: Täter, die sich selbst das Ziel gesetzt haben, bestimmte Bevölkerungsgruppen zu eliminieren – ob Sexarbeiterinnen, ältere Menschen oder Kleinkinder.
- Thrill-Sucher: Personen, darunter auch Kannibalen, die ausschließlich für persönliches Vergnügen und den Adrenalinstoß des Gewaltakts selbst töten.
Obwohl die grausamsten Fälle im sonnigen Kalifornien die größte Medienpanik der Geschichte ausgelöst haben, belegt dieser Staat gemessen an der Einwohnerzahl überraschenderweise nur den siebten Platz. Das trotz 1.777 registrierter Opfer seit Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts. Regionen wie Alaska und Florida wiesen im Verhältnis zur Bevölkerung tatsächlich eine weitaus höhere Konzentration solcher Verbrechen auf.
Der Rückzug in den Schatten und neue Bedrohungen
Seit den Neunzigerjahren verzeichnen Polizeistatistiken einen deutlichen Rückgang aktiver Fälle um 85 Prozent. Heute macht diese spezifische Verbrechensform weniger als ein Prozent aller im Land begangenen Morde aus.
Der Forscher Enzo Yaksic hebt den enormen Wandel in der Ermittlungstaktik hervor. Ermittler schaffen es heute, Verdächtige festzunehmen, bevor sie drei Opfer ansammeln konnten – was früher die formale Schwelle zur Klassifizierung als Serienkiller war. Jahrzehnte eingehender Erforschung der Täterpsychologie haben modernen Detektiven ermöglicht, tödliche Verhaltensmuster weit schneller zu erkennen als früher.
Moderne Technologien haben einen enormen Beitrag zu diesem Erfolg geleistet. Dank fortschrittlicher DNA-Profilierung, ausgefeilter Mobilfunküberwachung und präziser Verhaltensmodelle landen Täter häufig bereits nach ihrem allerersten Angriff in Handschellen.
Hinter diesen ermutigenden Zahlen verbirgt sich jedoch ein höchst beunruhigendes Geheimnis. Die Gesamtaufklärungsquote bei gewöhnlichen Morden ist drastisch eingebrochen – von 91 Prozent im Jahr 1965 auf etwa 61 Prozent im Jahr 2017.
Experten schlagen daher eine deutliche Warnung an. Berücksichtigt man ungeklärte Fälle, könnten weltweit noch Tausende dieser Täter frei umherwandern – den Behörden völlig unbekannt und aus den verschiedensten Gründen bislang in keiner Weise identifiziert.
